La dernière frontière

De l’histoire de la ruée vers l’or aux plaines du Wyoming

Aux ranches du Montana

 

DUREE : 46 mn + échange

 

LE SUJET

Au beau milieu du désert de l’Arizona, près d’une voie ferrée, le passage de quatre motrices  tractant près de cent soixante dix wagons fait trembler le sol sous mes pieds. Quand j’aperçois un deuxième convoi plus rapide qui arrive de la même direction sur une voie parallèle, je comprends alors le sens du mot Ouest…

Je traverse Las Vegas en pleine nuit et prends ensuite la direction du nord-ouest, là où se trouve la plus importante des villes fantômes du pays.

Je roule vers cette dernière frontière, celle qui a attiré des centaines de milliers de personnes, celle qui a représenté le rêve de toute une vie…

Nous évoquerons l’épopée des forty-niners: ces pionniers venus peupler l’Ouest américain au milieu du XIXème siècle et ces courses à la terre (land run) organisées dans les années 1889-1895.

 

La ville de Bodie se trouve en plein cœur de la Sierra Nevada dans l’état de Californie et les rangers que j’y rencontre très tôt ce matin-là m’accordent beaucoup de leur temps.

Les rues sont encore désertes et je peux y tourner toutes mes images.

Laird Johnson et Denise Parodi me racontent des choses étonnantes sur l’histoire de cette ville et de tous ceux qui y ont vécu…

Je dois maintenant traverser trois Etats (le Nevada, l’Utah et le Colorado) avant d’atteindre le Wyoming.

J’arrive à Cody, le pays des cow-boys et de Buffalo Bill. Les gens que je rencontre sont absolument charmants. Tout le monde veut m’aider dans mon projet et je prends des contacts très importants pour la suite du tournage.

Je rencontre une spécialiste de l’histoire de l’Ouest américain et suis attendu quelques jours plus tard dans un ranch du Montana, l’Etat voisin.

C’était pour moi un projet quasi impossible à réaliser et pourtant…

Après une petite semaine autour de Cody et du Parc du Yellowstone (où nous nous attarderons lors d’un autre reportage), je pars en direction du nord vers ce qui deviendra la plus belle expérience humaine de mon voyage.

« Do you eat pasta ? » aimes-tu les pâtes ? me demande Jack à mon arrivée.

Avec un grand sourire, je parle au cuisinier de mes origines italiennes…et je m’installe. Il y a des bâtiments de bois un peu partout.

Quelques ranchers avec qui je sympathise très vite s’entrainent au lasso.

Skyler, lui, essaye d’apprivoiser un cheval à la robe magnifique. Dans le corral où l’homme et l’animal évoluent, plane un calme absolu.

Mon voyage change totalement de rythme durant ces quatre jours au Lonesome Spur Ranch.

Je vis et je tourne mes images, en compagnie de Skyler, Mickael, Carter et bien sûr Lonnie Schwend  le propriétaire des lieux.

Dès le lendemain de mon arrivée, nous partons à travers les grandes prairies pour rapatrier du bétail et le rassembler pour le marquage. Je ne vois pas passer les trois journées qui suivent.

Après de chaleureux au revoir, ma dernière étape sera située mille kilomètres plus bas, dans l’Etat du Wyoming, à Cheyenne : la capitale mondiale du rodéo professionnel…