La route mythique qui mène à la Californie

Chicago  -  Los Angeles

DUREE : 42 mn + échange

 

LE SUJET

Il y a la magie des routes qui traversent le continent américain et puis il y a aussi tout l’univers d’un itinéraire mythique : celui de la Route 66.

Construite vers le milieu des années 20 et achevée en 1934, elle devient l’axe principal qui relie Chicago à Los Angeles. Après la crise de 1929 et la tempête de sable qui ravage les plaines du centre en 1935, c’est la route de tous les espoirs. Celle des «  Raisins de la colère » que décrit si bien John Steinbeck, celle qui mène à la Californie.

Supplantée par l’autoroute depuis la fin des années 70, elle est le témoin de toute une époque. Celle des petits motels de campagne, des stations service à taille humaine, et surtout celle des « road house » ces endroits où l’on prend un café et où la vie des autres interfère avec la votre. L’Amérique des rencontres et des personnages hors du commun.

 

Cette route qui aujourd’hui se perd parfois dans l’immensité du territoire américain, je l’ai suivie pour vous sur près de 4000 kilomètres

 

Au départ de Chicago dans l’Illinois, Nous irons au sud ouest en traversant ce premier état jusqu’à la frontière du Missouri et la ville de St Louis sur les rives du Mississippi. Après la traversée du Missouri, il y aura un bref passage par le Kansas sur quelques kilomètres puis nous entrerons en Oklahoma. Tulsa, Oklahoma City et ensuite le Texas avec ses étendues qui annoncent l’Ouest à grands pas. Le Nouveau-Mexique avec son architecture si particulière puis deux autres états à traverser avant d’atteindre le Pacifique . Ce sera l’Arizona et enfin la Californie par les boulevards de Santa Monica jusqu’au bout du bout, jusqu’au bleu de l’océan.

 

Plus qu’un voyage, ce périple a été une très belle aventure humaine. Tranches de vies, rencontre avec l’Amérique profonde, loin des clichés et des séries de télévision.

 

Les joggeurs des bords du Lac Michigan à Chicago, l’atmosphère des petites villes de l’Illinois où l’accueil est sans égal, les amoureux des années 50 et 60 qui vous communiquent leur passion, l’ambiance du Rock Café sur le chemin d’Oklahoma City, les alentours d’Amarillo et ses habitués qui viennent chaque jour apposer leurs couleurs criardes sur une dizaine de cadillacs plantées dans le sol, témoin du pop art des années 70, communauté navajo à Gallup Nouveau Mexique, traversée du désert de Mojave et ultimes tronçons de la 66, là où la vieille route franchit les derniers remparts des Montagnes Rocheuses pour enfin dévoiler la terre promise de Californie, toujours aussi porteuse d’espoir.

 

Tous ces lieux découverts et ces personnages hauts en couleurs que j’ai eu la chance de croiser sur mon chemin, je ne pourrai jamais les oublier.